   얼마전 한국 영남대학교에서 생물학과 석사1기를 시작한 량성애(25살)씨는 남경농업대학 식물보호학과를 마쳤다.

   어려서 유달리 생물을 좋아하여 생물성적이 빼어났던 그는 대학도 서슴없이 농업대학에 지망, 열여덟 어린 나이에 남경땅에서 홀로 대학생활을 마치고 다시 유학생활을 시작한 그녀의 꿈은 무엇보다도 자기가 하고있는 분야에서 최고가 되는 것, 그리고 더 힘을 키워 교수도 되고 나아가 중국의 연해지구에 조선족학교를 하나 세우고싶은 소망을 가지고 있다.

   꿈을 꾸는자가 세상을 바꾼다. 또한 문학에도 각별한 재능을 보여주면서 바쁜 학습일정과 생활의 여가를 타서 수만자 연재소설도 써내고 있는 량성애씨의 성장이야기를 들어보았다.

   ▶ "참 많은 분들이 저의 꿈 이야기를 들어보고 힘들거라고, 불가능할거란 말을 많이 해옵니다. 하지만 저는 신념이 있으면 불가능이란 없다고 믿고싶습니다. 아직은 힘도 없고 능력도 없는 평범한 햇내기유학생이지만 언젠가는 중국 조선족들을 도울수 있는 그날을 바라고 오늘도 열심히 노력하고있답니다.”

   산좋고 물 맑은 연변 화룡의 자그마한 한 산골마을에서 태어난 량성애씨는 그 산골마을에서 동년시절을 보냈다. 두만강기슭의 남평이라고 불리는 곳에서 소학교를 마치고 현성에 들어와 화룡고중을 나왔다. 어려서부터 고집쟁이었다고 한다. 그래서 6살 나던 해에 교원이신 아버지한테서 글을 배웠고, 벌써 6살 때 학교에 가겠다고 떼질 써서 남들보다 2년씩이나 먼저 학교에 들어가게 되었다는 당찬 량성애씨였다.

    ▶ “물론 시골마을에서 교원이셨던 아빠의 파워가 좀 있어서 가능한 일이였겠지만, 저한테 가장 많은 영향을 끼쳤던 사람이라면 역시 제 가족이 아닌가 싶습니다. 당시 중학교 어문교원이셨던 아버지는 참 대바른 성격의 소유자셨습니다. 그러면서도 자식들앞에선 웬만하면 화한번 안내시고 같이 놀아주는 자애로운 아버지셨죠. 직업이 교원이라서 그런지 지금도 항상 젊게 사시는 분이랍니다. 50세가 넘어서 컴퓨터를 처음 접촉해서 지금은 저희들과 메신저로 화상채팅도 하시고 인터넷사이트도 다니면서 좋은 글도 구경하고, 재밋는 사진들이랑 다운하고.. 인젠 아주 자유자재로 다루신답니다.”

   량성애씨는 어려서부터 참으로 좋은 아버지와 어머니의 사랑속에서 성장하였던 나날들을 자랑스럽게 생각한다. 어머님도 비록 문화대혁명 시절을 겪으면서 대학에 다니지 못하였지만 현명하한 분이였다고 한다.  째지게 가난한 살림에 자식들을 키우면서 공부 뒷바라지를 하느라 힘들었던 시절에도 항상 웃으면서 “공부 잘하는 자식보다 더 큰 재산이 어디 있냐”고 했다.

   그러면서 량성애씨는 “정말 생활이 어렸을 때도 책을 사는데만은 돈을 아끼지 않으시고 어떤 방법을 대서라도 책을 사주었던 아빠와 엄마에게 항상 감격한다”면서 그렇게 되어 지금도 량성애씨는 책이라면 밤낮 시간이 가는줄을 모르고 빠져버린다.

    ▶ “저희도 부모님의 재산이겠지만, 저희한테도 부모님은 제일 큰 재산이지요. 싸움 한번 안하시고 30여년을 그렇게 화목하게 지내온 아버지와 어머니를 둔 가정이 가장 큰 재산이면서 축복이 아닌가싶습니다.”

   부모님들은 북경에서 북경화공대학을 다니는 아들 량경록이와 남경에서 농업대학을 다니기시작한 딸 량성애의 뒷바라지를 하느라고 거의 파산에 이를 지경이었다고 한다. 그러나 모든 어려움을 이겨냈고 아들 량경록씨도 무난하게 대학을 졸업하고 한국 영남대학에 유학하여 석사를 마치고 현재는 박사과정인 것, 남매가 함께 한국 영남대학에서 석, 박사를 밟고 있는 중이다. 물론 량성애씨도 박사까지 이어 할거라면서 “저는 교수까지 꼭 해낼거야요”라고 도도하게 말한다.

   그런 량성애씨도 한동안 인생길에 고민에 빠졌던 적이 있었다. 대학을 거의 졸업하게 될 무렵, 집에서는 그가 공부를 계속하기를 원하였으나 그동안 일본어를 배워온 그로써는 연구생시험에 영어를 쳐야 한다는 사실이 너무 높은 문턱이였다는 것, 단지 공부를 위해서 공부한다는 허무감에 빠지기도 했으나 이때 량성애씨의 생각을 바꿔놓는 계기가 있었다.

   량성애씨는 남경에서 대학을 다니면서 한편으로 남경조선족교회에서 봉사생활을 시작하게 된 것이다. 당시 교회에서 한글학교를 세울데 관한 제의가 나오게 되었고, 그 교회에 나오는 조선족 어린이들이 조선말을 전혀 할줄 모르는 사실을 보고 안타까웠다.

    ▶ “당시 저는 상해의 한국 영사관에서 증정해온 몇권의 책을 교재로, 여기저기 수소문해서 여섯명의 조선족 학생을 모았어요. 학생이라고 하지만 5-6살짜리 애기나 다름없는 아이들이었어요. 웃지마요. 교사는 물론 달랑 제가 혼자였죠.”

   남경에서 이렇게 한글학교를 시작한 량성애씨,  5~8살 되는 애들을 모아놓고 “ㄱ,ㄴ,ㄷ,ㄹ”부터 가르치기 시작한 것이, 어느새 그 아이들이 조선말로 “선생님, 수고하셨습니다.”라고 말을 번질수 있게 되었다. 눈물이 왈칵 쏟아졌다. 너무 행복했기 때문이었다고 한다.

   이런 량성애씨를 지켜보며 남경의 한국회사들에서는 량성애씨에게 반했고, 좋은 조건을 제시하면서 정식사원으로 받아들이고 싶어했지만 결국 회사를 사직할 수밖에 없었던 것은 아이들을 가르치면서 느꼈던 자신의 모자람 때문이었다는 것이다.

   ▶ “필경 전문적인 교육학을 배워본적이 없는 제가 교수가 되려는 꿈을 갖고 있었다는 자체가 좀 그랬어요. 그때도 남경의 첫 한글 학교를 만들고 아이들을 가르치면서, 시작은 쉬우나 그렇게 오랫동안 꾸준하게 가르친다는게 쉽지 않은 것을 알게 되었어요. 냉정한 현실에 눈을 돌리게 되었던 것이지요. 그떄 느낀 것이 나 한사람의 힘이란 이렇게 미약한것이였구나였고, 결국은 일년 반만에 접게 되었답니다.”

   이때로부터 마음속에서 점점 더 선명하게 각인되는 꿈을 찾기 시작하였다. 일종의 사명감 같은 것, 경제화의 물결을 타고 연변의 집거구는 해체되고 점점 더 중국연해지구와 남방으로 모여드는 조선족들과 그들의 2세들을 위한 사회교육활동을 하고싶었다. 그러자면 우선 더 배우고, 더 우수해지고, 더 커야겠다는 것이 량성애씨의 생각이었다.

   이야기를 마치면서 량성애씨는,

    ▶ “비록 어려운 유학생활이지만 이제는 무엇이던지 이겨낼 자신 있어요. 석사도 마치고 박사도 마치고 다 할거예요! 세상이 참으로 아름답다는 생각을 자주 합니다. 항상 즐겁고 웃음이 나오는 것 있죠. 마지막으로 하고 싶은 말이라면, 꿈을 가져라, 꿈이 있는 세상은 아름다워요! 꿈만 있으면 어떤 힘든 일도 다 이겨낼수 있으리라는 것입니다!”

   꿈 꾸는 인생, 그리고 꿈을 실천하는 인생, 량성애씨의 찬란한 앞날을 기대해본다.